Imagen de archivo Afri-Ski en Lesotho en pleno invierno

El pequeño país de Lesotho, enclavado dentro de Sudáfrica, presenta una curiosa característica poco asociada al África subsahariana: nieva. Esta realidad se explica principalmente por su orografía y altitud. Lesoto está situado casi completamente por encima de los 1.400 metros sobre el nivel del mar, y gran parte del país se encuentra en la meseta de los Montes Maloti, con elevaciones que superan los 2.800 m.

Durante los meses de invierno (junio a agosto en el hemisferio sur) las temperaturas en alturas elevadas pueden bajar fuertemente, alcanzando valores por debajo de cero. La combinación de aire frío y humedad suficiente favorece la formación de nieve. Incluso para África, esta altitud hace que Lesoto tenga un clima montañoso frío invernal en sus cumbres.

Aunque partes de Lesoto experimentan nieve, no es una región polar ni glacial, sino montañosa. Las nevadas no son constantes pero sí suficientes para cubrir temporalmente las cimas, afectar carreteras (como el paso Moteng Pass) y generar un entorno invernal en medio de la sabana circundante de Sudáfrica.

El hecho de que nieve en Lesoto tiene también implicaciones para el agua: la nieve se funde en primavera y alimenta ríos, abastece sistemas hídricos y es un recurso natural que las comunidades utilizan.

Este fenómeno rompe estereotipos: “África calurosa todo el año” no siempre es cierto, ya que en Lesoto las montañas cambian las reglas del clima. Es un buen ejemplo de cómo la altitud modifica el escenario climático en el continente.
En resumen, en Lesoto nieva gracias a su elevada altitud, a la presencia de montañas que permiten temperaturas bajo cero, y a una distribución geográfica que lo convierte en un enclave único de nieve en el sur de África.

Bibliografía:

Wunderle, S. et al. “Snow Extent Variability in Lesotho Derived from MODIS”. MDPI, 2016.

Grab, S.; Linde, A. “Mapping exposure to snow in a developing African context: Lesotho”. ResearchGate, 2014.

“How often does it snow in Lesotho?” funtimesmagazine.com, 2025.